回溯建库是指将现有图书的基本信息按照CNMARC标准录入计算机，并且通过唯一的标识来标记该书，即为图书在系统中建立身份记录。在回溯建库完成之后，图书馆的每本藏书都有其身份标识，计算机能够通过图书的条码号记录识别该书。回溯建库是图书馆自动化管理的前期必备工作，所有后期的工作将在此基础上展开。所以回溯建库是整个自动化管理的基础，十分重要，不能够出现错误，否则将会影响后期的流通借阅等环节。

回溯建库的目的即是通过对图书进行编目典藏，为每本书在系统中建立计算机可识别的信息，计算机以后将通过阅读图书的条码和读者条码建立连接，来实现对该书的流通情况等信息的记录，并且提供读者多种途径查询找到该书。最终是为了减轻图书馆老师的工作量，更好地为读者提供优质快捷的服务，助推教学科研。